火鍋不僅是美食，而且蘊含着飲食文化的內涵，爲人們品嚐倍添雅趣。吃火鍋時，男女老少、親朋好友圍着熱氣騰騰的火鍋，把臂共話，舉箸大啖，溫情盪漾，洋溢着熱烈融洽的氣氛，適合了大團圓這一中國傳統文化。火鍋主料即成鍋中涮煮的原料，其適用範圍極其廣泛，天上飛的、地上長的，無所不包。按原料的性質可分爲海鮮原料、河鮮原料、家禽原料、家畜原料、蔬果原料等，凡是能用來製作菜餚的原料幾乎都能作火鍋主料。
鍋中的底湯，用得最多的是紅湯汁，其次是白湯汁。紅湯汁即辣味湯汁，用濃湯與辣椒、豆瓣、豆豉、冰糖多種香料等熬製而成。白湯汁即用老母雞、豬骨、豬瘦肉、蔥、姜、酒等熬製的湯汁，一般與紅湯汁配合使用，很少單獨使用。
