計時方法有三種，分別是：地支計時法、十二時段計時法、更點計時法。
1、地支計時法
古人把一晝夜分爲十二個時辰，用十二地支名加上“時”字表示。即子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。每一時辰相當於今天的兩個小時。子時就相當於現在的23點至1點，依此類推。
2、十二時段計時法
十二時段計時法即把一晝夜分爲十二個時段，每個時段等於現在的兩個小時。各時段的名稱是：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日呋、晡時、日入、黃昏、人定。夜半相當於子時，就是23點至1點，以此類推。
3、更點計時法
更點計時法出現較晚，專用於夜間計時。古人把一夜分爲五個時辰，一個時辰即一更，一更相當於現在的兩個小時。一更是晚上7點至9點，二更是9點至11點，以此類推。三更半夜就是由此而來。古時爲計時準確的需要，又把每一“更”劃分爲五個“點”。
