人在攝入酒精之後，乙醇會被消化道直接吸收，在肝臟中進行分解。從乙醇分解爲乙醛後，乙醛就具有刺激嘔吐中樞的作用。由於乙醛分解爲乙醛需要花費一定的時間，因此人在飲酒後並不會馬上就想吐。當心情愉快地一直飲酒，幾個小時後就會出現想吐的感覺。從時間上計算，差不多就是一次喝酒的時間長度，這也是爲什麼很多人在喝酒過後就會吐得一塌糊塗的原因。
