以美國手機卡爲例，其國外手機卡是能在國內用的。美國主要有四個運營商：Verizon和Sprint的卡可以在中國電信的CDMA網絡上漫遊接打電話。AT&T和T-Mobile的卡可以在中國移動或中國聯通的GSM網絡上漫遊。
SIM卡主要用於GSM網絡、W-CDMA網絡和TD-SCDMA網絡，但是兼容的模塊也可以用於IDEN電話。有人把CDMA2000和cdmaOne的RUIM卡和UIM卡，也稱作SIM卡，雖然兩者作用類似，並遵守了一樣的所有機械、電氣標準和部分軟件標準，但是上層應用並不一定兼容。SIM由CPU、ROM、RAM、EEPROM和I/O電路組成。用戶使用SIM時，實際上是手機向SIM卡發出命令，SIM卡應該根據標準規範來執行或者拒絕；SIM卡並不是單純的信息存儲器。
