戊戌變法，又稱百日維新、維新變法、維新運動，是晚清時期維新派人士通過光緒帝進行倡導學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等的資產階級改良運動。李鴻章確實和維新派人士有接觸。而實際上比較支持變法的總署大臣，也就只有李鴻章和張蔭恆。兩人關係很複雜，既然相互利用，又是對手，尤其是在外交上，立場有很大不同。但李鴻章對變法有善意，未必都是從權力角度考慮，也和政見的考慮有關，因爲李鴻章也是主張變法的。只是當時李鴻章無權，只求自保，並且想重新獲得權力，所以行事比較小心。
