戊戌變法的內容有學習西方，開辦新式學堂吸引人才，翻譯西方書籍，並且傳播新的思想；裁撤冗官，廢除科舉考試中的八股文；鼓勵私人開辦工礦企業；改國號爲維新；斷髮易服；遷都上海。1898年9月21日，歷時103天的變法以失敗告終。
戊戌變法開始以後，在教育方面，他們創辦京師大學堂培養人才，廢除八股制，設立譯書局，翻譯西方書籍;經濟方面，康有爲認爲一定要以工商立國，鼓勵民辦企業發展，倡導辦實業，促進生產;軍事方面學習西洋的訓練方法，遣散老、弱、殘兵;社會方面破除迷信，將祠堂、廟宇改爲學堂;政治方面裁撤冗官，改革政府機構。
戊戌變法可以說是近代中國的一次具有資產階級性質的改良運動，具有非常大的進步意義，雖然最後以失敗告終，但是戊戌變法結束之後慈禧下令實行新政，推動了清政府的自我改革。維新變法的失敗讓支持孫中山的人變多了，羣衆對於清政府充滿了憤恨，知識分子也開始轉變爲革命黨人。
