1994年以前，國際上通用的標準是將人口劃爲三個年齡段，即：零歲至14歲爲少兒人口；5歲至64歲爲勞動年齡人口(中國的劃分標準是到60歲)；65歲以上爲老年人口。在20世紀的末年，聯合國有一個新劃分標準，聯合國的世界衛生組織經過對全球人體素質和平均壽命進行測定，對年齡的劃分標準作出了新的規定。該規定將人的一生分爲五個年齡段。即： 44歲以下爲青年人， 45歲至59歲爲中年人， 60歲至74歲爲年輕的老年人， 75歲至89歲爲老年人， 90歲以上爲長壽老人。
