看山是山，看水是水，屬於凡夫境界，貪嗔愛慢，人我是非，五欲六塵裏面流浪生死，見色生淫，遇境沉迷，被物質現象所迷惑，被外境牽着鼻子走。形容人在少年時，什麼事都是真實的，沒有欺瞞，看到什麼就說什麼。
而看山不是山，看水不是水。形容人到中年，隨着社會閱歷的增多，人們的思想也變得越來越複雜了，尤其是在市場經濟時代，人們爾虞我詐，互不信任。世界觀、人生觀、價值觀同孩提時代相比，發生了深刻的變化，不再輕易相信眼前的一切。此時，人們看到的山不再是單純意義上的山，水不再是單純意義上的水了。
看山還是山，看水還是水。形容人們步入老年，反省自己的大半生，忙忙碌碌能更真實的看到自己的人生，清醒的認識這個世界，也更有一種豁達的心態，於是看山還是山，看水還是水了。
人本是人，不必刻意去做人，世本是世，無須精心去處世，便也是真正的做人與處世了。
