不應期跟年齡有很大關係，十幾歲的小夥子，可能只有幾分鐘就過了，二三十歲可能要十幾分鍾到半小時左右，中年人可能幾個小時，而老年人有可能一到幾天。每個人身體素質不樣，個體差異也比較大。
不應期在生物對某一刺激發生反應後，在一定時間內，即使再給予刺激，也不發生反應。一般稱此期間爲不應期。在一次興奮後出現興奮性消失或降低的有序變化，分絕對不應期與相對不應期。可興奮組織在接受第一個有效刺激而興奮後的一個較短時期內，興奮性下降至零，閾強度成爲無限大，無論再用多麼強大的刺激都不能再產生興奮，即在這一時期內施加的第二個有效刺激歸於無效，這一段時期稱絕對不應期。不應期在生物對某一刺激發生反應後，在一定時間內，即使再給予刺激，也不發生反應。一般稱此期間爲不應期。在一次興奮後出現興奮性消失或降低的有序變化，分絕對不應期與相對不應期。例如給神經肌肉等應激性器官或部位以刺激，剛產生興奮之後，再給予第二次刺激則無效。該時期被認爲是該器官或部位是處於興奮狀態的恢復時期。
