起源時間和地點。
志願服務起源於19世紀初西方國家宗教性的慈善服務，志願活動在世界上已經存在和發展了100多年。志願者制度的確立可追溯至第二次世界大戰後福利主義擡頭，但志願者本身的存在則自古以來已經存在，古時候的贈醫施藥可被視爲志願者的雛型。
含義：
志願者是自願貢獻個人的時間和精力的人，在不計物質報酬的前提下爲推動人類發展、社會進步和社會福利事業而提供服務的人員。志願服務（volunteerservice）則是任何人自願貢獻時間和精力，在不爲物質報酬的前提下爲推動人類發展、社會進步和社會福利事業而提供的服務。
志願者精神
“奉獻”原指恭敬地交付、呈獻，即不求回報地付出。奉獻精神是高尚的，是志願服務精神的精髓。志願者在不計報酬、不求名利、不要特權的情況下參與推動人類發展、促進社會進步的活動，這些都體現着高尚的奉獻精神。
1938年，白求恩大夫放棄優越的物質條件，不遠萬里從加拿大來到中國，爲八路軍提供醫療救治服務，幫助創辦了軍區衛生學校，親自編寫各種教材並講課。
