南拳北腿的意思是南方拳種擅長拳法，北方拳種擅長腿法。中國古代武術風格的差異可以用地域來區分，但造成這差異的關鍵在於體格上的差距，正是由於身體條件上的差距才造成了南北流派在武術風格上的差異。日出於泰山之巔，空曠間，大開大合，躥縱跳躍，舒展大方，這是北派武術的特點；月懸於小橋之上，竹林間，短橋寸勁，闊幅沉馬，迅疾緊湊，此乃南派武術的特點。
