一部具有自傳色彩的作品。
《簡愛》講述一位從小變成孤兒的英國女子在各種磨難中不斷追求自由與尊嚴，堅持自我，最終獲得幸福的故事。小說引人入勝地展示了男女主人公曲折起伏的愛情經歷，歌頌了擺脫一切舊習俗和偏見，成功塑造了一個敢於反抗，敢於爭取自由和平等地位的婦女形象。
作者創作《簡·愛》時的英國已是世界上的頭號工業大國，但英國婦女的地位並沒有改變，依然處於從屬、依附的地位，女子的生存目標就是要嫁入豪門，即便不能生在富貴人家，也要努力通過婚姻獲得財富和地位，女性職業的惟一選擇是當個好妻子、好母親。以作家爲職業的女性會被認爲是違背了正當女性氣質，會受到男性的激烈攻擊，從夏洛蒂姐妹的作品當初都假託男性化的筆名一事，可以想見當時的女性作家面臨着怎樣的困境。而《簡·愛》就是在這一被動的背景下寫成的。
