焚書坑儒，又稱“焚詩書，坑術士”，西漢之後稱“焚書坑儒”。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚燬書籍、坑殺“犯禁者四百六十餘人”。“焚書坑儒”一詞出處《史記·卷121·儒林列傳》的說法是“及至秦之季世，焚詩書，坑術士，六藝從此缺焉”。《尚書》亦言：“及秦始皇滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士逃難解散。”西漢劉向《戰國策》：“任刑罰以爲治，信小術以爲道。遂燔燒詩書，坑殺儒士。”同時秦始皇焚書並未焚燒醫學、農牧等技術實用書籍。
