出自丁玲《太陽照在桑乾河上》：“哥哥說：‘泥菩薩過江，自身難保’，送回去也好。”泥菩薩，泥塑的菩薩像，民間多泛指泥塑的神像等等。“泥菩薩落水自身難保”比喻連自己也保不住，怎麼顧得上別人。如《警世通言·旌陽宮鐵樹鎮妖》：“我想江西不沉卻好，若沉了時節，正是‘泥菩薩落水，自身難保’，還保得別人？”這句俗語還有幾種變式。如於逢《金沙洲》三部十七：“郭有輝病了，看來是泥菩薩過江，自身難保。”又如李六如《六十年的變遷》十三章四：“他們心裏很躊躇，答應帶路嗎？在這兵荒時候，泥菩薩過河，自身難保。”
