海葵有毒刺，保護小丑魚不受其他魚類攻擊，小丑魚吃海葵消化完的殘渣，協助其清理身體；或當作海葵的捕食其他魚類的“誘餌”。
小丑魚又被稱爲海葵魚，它們並不怕海葵那些有毒的觸手，一遇到危險，他們就會立即躲進海葵的保護傘下。但是海葵也有它們的天敵，比如蝶魚。鰈魚專吃海葵，這時小丑魚就會挺身而出，保護海葵的安全，對蝶魚展開猛烈的攻擊。小丑魚會揀食海葵吃剩的餌料，同時它們也會爲海葵除去泥土、其他雜物和寄生蟲。
小丑魚被海葵體表黏液保護。這種黏液有雙重功效，一是可以中和被海葵刺細胞刺中所注入的毒素；二是可以抑制刺細胞的彈出。小丑魚還是幼魚的時候，會憑藉嗅覺和視覺找到一個海葵來定居。開始，它們會小心翼翼地接近海葵，從那些有毒的觸手上吸收海葵分泌的黏液。等到它們的全身都塗滿了保護物質時，就不會被海葵的觸手蟄傷。
