白雲石對方解石或文石的交代作用，稱白雲石化作用，交代充分者稱白雲岩化作用。白雲岩化是個非常複雜的理論問題，它牽涉到白雲岩的成因，而且有重大的實際意義，因爲通過白雲岩化的減體積效應可增大岩石的孔隙度。理論上，由文石轉化爲白雲石時通過晶體的體積縮小而產生6、15%的晶間孔隙，使岩石變得多孔，由方解石轉化爲白雲石時，由晶體體積縮小而產生晶間孔隙理論上可高達14、81%，實際在10% 到12%之間，使岩石變得更加多孔。白雲岩的成因問題多年來一直是沉積學爭論的重大問題之一。古代地層中所見的白雲岩大多具有交代的證據，它們是經白雲石化作用所形成的。白雲石化作用的機制很複雜，並不是一種機理所能概括，學者們提出了許多白雲岩化作用的機理來解釋白雲岩的成因。