《延禧攻略》中“繼後”嫺妃的原型正是乾隆帝的第二任皇后輝發那拉氏（《清史稿》記載烏喇那拉氏爲誤）。皇后輝發那拉氏（1718年03月11日——1766年08月19日）輝發那拉氏（《清史稿》記載烏喇那拉氏爲誤），滿洲正黃旗人，乾隆帝的第二任皇后，一等承恩公、佐領訥爾布之女。
她十三歲時被選爲秀女，被雍正帝賜給四阿哥弘曆爲側福晉。乾隆繼位之後，於乾隆二年舉行冊立大典時，輝發那拉氏被封爲嫺妃，由於她溫順賢惠，頗受皇太后的喜歡，因此在宮中的地位不斷上升。
後晉封嫺貴妃、嫺皇貴妃，並於孝賢皇后崩逝後兩年，成爲繼後。可是這一切不是建立在乾隆對她的寵愛之上，而是因爲和太后投緣，深得太后喜愛。輝發那拉氏在當上皇后的一年多時間裏，乾隆對她依舊相當冷漠。
有人說乾隆皇帝始終沒有真正的愛過她，在富察皇后死後她被立爲皇后也並不是乾隆心甘情願的。因爲皇太后喜歡她所以乾隆也只能順從太后的懿旨。
嫺妃也就是後來乾隆的繼皇后是因爲自斷頭髮被乾隆廢掉後位的，乾隆在富察皇后死後一直對她念念不忘，後來一次外出遊歷的時候有感而發，寫了一首紀念先皇后的詩，那拉氏因此跟乾隆大鬧了一場，甚至還剪斷了自己的頭髮。
後宮女子斷髮這在當時是不吉利的事情，那拉氏斷髮後乾隆勃然大怒，剝奪了她所有的封號，將其圈禁在宮中，形同廢后。
