具體勞動和抽象勞動是對立統一的關係。具體勞動反映的是人與自然的關係，是永恆的範疇；抽象勞動反映的是社會生產關係，是歷史的範疇。具體勞動是指勞動的形式；抽象勞動是指勞動的實質和內容。
具體勞動和抽象勞動是生產商品的同一勞動的兩個方面，而不是兩種或兩次勞動。抽象勞動和具體勞動在時間上、空間上都是不可分割的。抽象勞動和具體勞動的核心區別是具體勞動創造使用價值，抽象勞動創造價值。
具體勞動是生產不同使用價值的不同性質和不同形式的勞動，是由生產的目的、操作方式、勞動對象、手段和結果決定。在商品生產條件下，具體勞動是生產商品的勞動二重性的一個方面。任何社會，人類爲了自身的生存和發展，都必須從事各種具體勞動，改造各種特殊的自然物質，生產出各種使用價值，滿足生活和生產中的各種需要。
抽象勞動是人類勞動或商品生產勞動，是從一般構造轉向特殊構造的經濟規定，即特殊形態的社會勞動規定。抽象勞動是指撇開勞動的具體形式無差別的人類勞動。抽象勞動沒有質的差別，只有量的差別。抽象勞動是價值的源泉，但抽象勞動不等於價值，抽象勞動只有凝結到商品中才能形成價值。
