催眠原理簡單的講就是利用人類思考的兩個不同層面：意識和潛意識。人本身平時在清醒狀態下，意識是占主導地位，催眠原理就是讓人的意識專注於某一件事情，這個時候潛意識就不會被意識壓制住，於是潛意識被激發，進入一種潛意識和意識都同時開放的狀態，這個時候就可以跟潛意識做溝通，催眠就是越過意識直接跟潛意識溝通。
從科學角度來看，催眠原理是透過一套有效引導與暗示的方法，引領被催眠者放鬆，使其腦波頻率來到α波(每秒8-12Hz)或θ波(每秒4-7Hz)的範圍。平常當我們心情平和輕鬆，或是剛睡醒時，所處的正是α波狀態；當我們處於較淺的睡眠狀態，或是靜坐、禪定、進入氣功狀態時，我們的腦波便是處於θ波。因此，人處在催眠中，自然會感到一種清醒的放鬆。同理，透過催眠放鬆引導，也是可使人的腦波處於θ波。
