竹子極少開花，因爲竹花過後，竹林就會成片死亡。它的花小而潔白，近前去聞，還有點淡淡的清香。竹花開過後，便結成竹米，即竹子的種子，這是竹子延續後代的最傳統的方式。竹子一般要在50年到100年時纔會有開花現象。竹子開花，也就意味着它生命的枯竭，只有留下種子再度繁殖，但並不是所有竹子開花都可結出竹米。竹子開花結實是較爲罕見的現象，因此史書常將此記載。因竹米不易得到，所以被抹上一層神祕色彩，傳說中竹米是鳳凰之食，古代有鳳凰“非梧桐不棲，非竹實不食”之說。
