樂府詩集是宋代郭茂倩整理的，“樂府”本是掌管音樂的機關名稱，最早設立於漢武帝時，南北朝也有樂府機關，其具體任務是製作樂譜，收集歌詞和訓練音樂人才。歌詞的來源有二：一部分是文人專門作的；一部分是從民間收集的。後來人們將樂府機關採集的詩篇稱爲樂府或稱樂府詩、樂府歌辭，於是樂府便由官府名稱變成了詩體名稱。
