從青銅器的社會功能進行分類，把青銅器分爲禮器、重器、葬器、日用器。青銅禮器由食器、酒器、水器、樂器，兵器等組成，在使用排列上有濃重的巫術色彩。
重器：單件鑄造的大型青銅器，其上鑄有銘文，專門用來記載某件大事，或頌揚先王、先祖的功德，都叫“重器”。銘文長的青銅器都是重器。
明器：即“神明”之器。古人認爲人死亡而靈魂不滅，要在另一個世界中重新生活，所以商周奴隸主貴族盛行厚葬，將生前喜愛的青銅器、玉器、陶器等均隨葬入墓。
青銅殉葬禮囂一般由鼎，簋、豆、壺、弇(或盉)組成，等級不同的貴族用器數量都有規定。但這種明器不同於後世專門製作的殉葬用器，仍爲禮器。
