電筆的原理是歐姆定律。驗電筆前端爲金屬探頭，用來與所檢測設備進行接觸。後端也是金屬物，可能是金屬掛鉤，也可能是金屬片，用來與人體接觸。中間的絕緣管內是能發光的氖燈、電阻以及壓力彈簧。無論驗電筆的類型如何，結構怎樣，它們的工作原理是一樣的。驗電筆根據所測電壓的不同分爲三類：高壓驗電筆可以用來檢測電壓在10kV以上的項目；低壓驗電筆則適用於對電壓範圍在500V以下的帶電設施的檢測；當測試電壓範圍在6~24V之間時，人們常常使用弱電驗電筆。
