盧梭認爲人因自有主觀能動性而區別於動物。盧梭在《論人類不平等的起源和基礎》中說：在禽獸的動作中，自然支配一切，而人則以自由主動者的資格參與其本身的動作。禽獸根據本能決定取捨，而人則通過自由主動行爲決定取捨。因此，禽獸雖在對它有利的時候，也不會違背自然給它規定的規則，而人則往往雖對自己有害也會違背這種規則。在自然的需要已經得到滿足的時候，意志卻還提出要求。因此，在一切動物之中，區別人的主要特點的，是人的自由主動者的資格。自然支配着一切動物，禽獸總是服從。
盧梭：
讓-雅克盧梭法國十八世紀啓蒙思想家、哲學家、教育家、文學家，民主政論家和浪漫主義文學流派的開創者，啓蒙運動代表人物之一。主要著作有《論人類不平等的起源和基礎》《社會契約論》《愛彌兒》《懺悔錄》《新愛洛伊絲》《植物學通信》等。盧梭出身於瑞士日內瓦的一貧苦家庭，當過學徒、僕役、私人祕書、樂譜抄寫員。一生顛沛流離，備歷艱辛。1749年曾以《科學與藝術的進步是否有助敦化風俗》一文而聞名。1762年因發表《社會契約論》、《愛彌兒》而遭法國當局的追捕，避居瑞士、普魯士、英國，1778年在巴黎逝世。
