緩衝溶液的pH通常由酸的電離平衡常數Ka及鹽和酸的濃度以及所在的環境、溫度等因素來決定。
緩衝溶液的pH值在一定的範圍內不因稀釋或外加少量的酸或鹼而發生顯著的變化，緩衝溶液依據共軛酸鹼對及其物質的量不同而具有不同的pH值和緩衝容量。
緩衝體系由弱酸和它的鹽（如HAc和NaAc）或者鹼和它的鹽（NH3·H2O和NH4Cl）或者多元弱酸的酸式鹽及其對應的次級鹽（如NaH2PO4和Na2HPO4）的水溶液組成。
由弱酸及其鹽、弱鹼及其鹽組成的混合溶液，能在一定程度上抵消、減輕外加強酸或強鹼對溶液酸鹼度的影響，從而保持溶液的pH值相對穩定。這種溶液稱爲緩衝溶液。
