中國自己發明的東西有造紙術、指南針、火藥及印刷術、鼓這幾種。指南針是用以判別方位的一種簡單儀器；造紙術是用竹片和木片替代龜甲和獸骨；活字印刷術是人類近代文明的先導，爲知識的廣泛傳播、交流創造了條件；火藥作爲人類掌握的第一類爆炸物，起源於中國古代的煉丹術等。
