貓的體內缺乏一種名爲牛黃酸的物質，而牛黃酸正是提高哺乳動物夜間視覺能力的化學物質。由於貓本身不能合成牛黃酸，所以它們只有大量地捕食老鼠，才能使體內保持足夠的牛黃酸，從而保持夜間敏銳的視覺，使自己在自然界的激烈競爭中生存下去。動物一般可分成日間動物和夜間動物兩大類，日間動物就是白天出來，晚上隱居起來睡覺的，如人類；夜間動物是晚上出來活動，在白天隱居起來睡覺，如貓頭鷹、老鼠。老鼠是夜間動物，白天睡覺，晚上出來找東西吃。那麼貓是喜歡吃老鼠的，因此貓也只好晚上出來捉老鼠了，這樣時間久了，貓就養成了晚上出來活動，白天睡覺的生活方式。
