肉毒毒素是肉毒桿菌產生的含有高分子蛋白的神經毒素，是目前已知在天然毒素和合成毒劑中毒性最強烈的生物毒素，它主要抑制神經末梢釋放乙酰膽鹼，引起肌肉鬆弛麻痹，特別是呼吸肌麻痹是致死的主要原因。肉毒毒素是由厭氧的肉毒梭菌在生長繁殖過程中產生的一種細菌外毒素，它能引起死亡率極高的肉毒中毒。肉毒梭菌及其毒素根據毒素抗原性的不同，將其分爲A、B、C、D、E、F和G7個型。
