開元末年,沈氏以良家子身份被選進東宮,太子李亨將賞賜沈氏於皇長孫李豫。
742年,沈氏在長安皇宮大內的東宮爲15歲的皇長孫李豫生下皇長曾孫李適。
755年,安史之亂中玄宗倉皇出逃,而沈氏以及部分宗親未能有幸隨駕出逃。
756年,李豫收復洛陽,於掖庭宮中見到沈氏,其收復北地重任在身,遂李豫將沈氏安排在洛陽。然而不想洛陽再次陷落,沈氏從此下落不明,生死未卜。
779年,代宗去世,其子李適即位爲唐德宗,冊封生母沈氏爲皇太后。
805年,沈氏的曾孫唐憲宗即位,追尊沈氏爲太皇太后,上諡號爲睿真皇后,認爲沈氏己死,爲其發喪,葬衣冠豖,神位主祔代宗廟。