史上最殘忍的皇帝是商紂王。
帝乙逝世後，辛繼位，這就是辛帝，諡號紂王。司馬遷在《史記卷三殷本紀第三》中寫道：紂王“知足以距諫，言足以飾非（是非不分）；矜人臣以能，高天下以聲，以爲皆出己之下（狂妄自大）；好酒淫樂，嬖於婦人，愛妲己，妲己之言是從，北里之舞，靡靡之樂（荒淫無道）；百姓怨望而諸侯有畔者，於是紂乃重刑辟，有炮烙之法（殘害無辜）；而用費中爲政，費中善諛，好利，殷人弗親，紂又用惡來。惡來善毀讒，諸侯以此益疏（喜歡奸佞之臣）。面對紂王的暴虐，他的一些親人想用“仁”與“德”的思想來勸諫他、啓發他、感化他，結果“微子去之，箕子爲之奴，比干諫而死”（《論語·微子篇》）。
