寄生蟲病千百年來始終困擾着人類，並一直是全球重大醫療健康問題之一。寄生蟲疾病對世界貧困人口的影響尤其嚴重。今年的諾貝爾生理學或醫藥學獎獲獎者在最具破壞性的寄生蟲疾病防治方面做出了革命性的貢獻。 坎貝爾和大村智發現了阿維菌素，這種藥品從根本上降低了河盲症和淋巴絲蟲病的發病率，對其他寄生蟲疾病也有出色的控制效果。 屠呦呦發現了青蒿素，這種藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。這兩項發現爲全人類找到了對抗疾病的新武器。 瘧疾的傳統療法是氯喹或奎寧，但其療效正在減低。上世紀60年代，消除瘧疾的努力遭遇挫折，這種疾病的發病率再次升高。中國科學家屠呦呦從傳統中草藥裏找到了戰勝瘧疾的新療法。她通過大量實驗鎖定了青蒿這種植物，但效果並不理想。屠呦呦因此再次翻閱大量醫書，最終成功提取出了青蒿中的有效物質，之後命名爲青蒿素。屠呦呦是第一個發現青蒿素對瘧疾寄生蟲有出色療效的科學家。
