比重計是根據阿基米德定律和物體浮在液麪上平衡的條件製成的，是測定液體密度的一種儀器。它是一根密閉的玻璃管，一端粗細均勻，內壁貼有刻度紙，刻度不均勻，上疏下密，另一頭稍膨大呈泡狀，泡裏裝有小鉛粒或水銀，使玻璃管能在被檢測的液體中豎直的浸入到足夠的深度，並能穩定地浮在液體中，在不同的液體中浸入不同的深度，所受到的壓力不同。密度計測量的基本原理是衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度，即黑度。在製版時，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。
密度計原理：
地球的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，浮力將會對它產生反方向的作用力。 浮力的大小等同於物體排開液體的重力。密度計是根據重力和物體漂浮時受力平衡及阿基米德原理製成的。一個功能完好的密度計僅能處於漂浮狀態，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等於浮力。因爲密度計的重力沒有發生變化， 其排開水的體積相同。但是，因爲其中包含了更多的水而變得更重。 當重力大於浮力時，密度計會下沉。 密度計的重量小於相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。密度計的讀數是下大上小，從上至下的刻度值是逐漸增大的，但刻度不均勻，上疏下密。當它浸入不同的液體中，體積不變示數發生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。測量流體密度的物性分析儀器。與它相似的比重計是測量流體比重的儀器。密度是單位體積物質的質量；比重是液體或固體與水或者氣體與空氣在規定溫度和壓力時的密度比。水和空氣在一定溫度和壓力時的密度是已知的，因此，在規定條件下的比重和密度是可以互換的。物質的密度或比重與物質的成分有關，所以常用密度計和比重計來檢測如酒精、石油產品、酸鹼溶液、煤氣和天然氣等的品質。密度計還可用於這類產品生產和加工過程的監測和控制。
