9月18日防空警報即在每年的9月18日晚上鳴響防空警報三分鐘，來警示中國人民勿忘國恥。
9月18是是九一八事變紀念日，1931年的9月18日的晚上，盤踞在中國東北的日本關東軍按照精心策劃的陰謀，由鐵道“守備隊”炸燬瀋陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌，並嫁禍於中國軍隊。這就是所謂的“柳條湖事件”。
日軍以此爲藉口，突然向駐守在瀋陽北大營的中國軍隊發動進攻。由於東北軍執行“不抵抗政策”，當晚日軍便攻佔北大營，次日佔領整個瀋陽城。這就是震驚中外的“九一八”事變。
此次事變後，日本與中國之間的矛盾進一步激化，而日本國內主戰的日本軍部地位上升，導致日本走上全面侵華的道路，爲抗日戰爭的全面爆發埋下了導火索。中國東北三省全部被日本關東軍佔領，並利用投靠日本的前清廢帝溥儀在東北建立了滿洲國傀儡政權，實行了14年之久的殖民統治，使東北同胞飽受亡國奴的痛苦滋味，因此被中國民衆視爲國恥，9月18日在中國許多非正式場合都被稱爲“中國國恥日”。
