定盤星比喻指的是事物的準繩。定盤星，秤桿上的第一顆星，將秤砣掛在這裏剛好可以與空的秤盤重量平衡，相當於桿秤的零刻度。做桿秤的關鍵是能選準定盤星，只要確定好定盤星，就是一把好秤。桿秤以帶有星點和錐度的木杆或金屬桿爲主體，並配有砣（砝碼）、砣繩和秤盤（或秤鉤）的小型衡器。按使用範圍和秤量的大小分爲戥子、盤稱和鉤秤3種。桿秤由第一類槓桿組成，其重心在支點外端，稱重時根據被稱物的輕重，使砣與砣繩在秤桿上移動以保持平衡。根據平衡時砣繩所對應的秤桿上的星點，即可讀出被稱物的質量示值。
