實行依法治國是建立社會主義市場經濟的客觀要求。建立社會主義市場經濟是改革的目標，但市場經濟絕不僅僅是一種資源配置的方式，它是一整套經濟運行的理念和模式，屬於經濟基礎的一部分。因此必然要求改革上層建築以適應其需要，健全的法制正是適應市場經濟的上層建築中的核心部分；實行依法治國是精神文明建設的前提條件。改革開放十幾年來，一個始終無法迴避的事實是社會風氣和道德標準的下降。於是建設精神文明、兩手抓成爲黨中央一再強調的工作重點。但是這項常抓不懈的工作成效不彰也是不爭的事實，其原因就在於法制建設的不力；實行依法治國是維護國家穩定，社會長治久安的要求。依法治國是指按一套相對固定的原則規範來管理國家，從而使整個社會政治、經濟各方面得以在比較穩定的基礎上運行而不致有太大的動盪。