太平天國的都城被攻破前,江浙巡撫左宗棠曾寫了一封密信給曾國藩。
此聯爲:
神所憑依,將在德矣。
鼎之輕重,似可問焉!
曾國藩改動一字,明瞭自己決不謀反的意思:
神所憑依,將在德矣。
鼎之輕重,未可問焉!
還有:倚天照海花無數,
流水高山心自知。
這是一個集聯,上聯來自蘇東坡的詩句,下聯來自王安石的詩句。曾國藩各取一句,合併成一副對聯,且非常工整巧妙。
下聯“流水高山心自如”是容易理解的,但是,上聯“倚天照海花無數”卻難以理解。“倚天”是站在絕對高處的意思,因爲,需要倚靠長天。那一個人站在高處,面朝大海,這是一副什麼樣的場景呢?其實,大家可以想象一下,但不管眼前的景象如何誘惑,卻無法動搖高處之人的志向。
此外,下聯中有“心自知”的字眼,即擁有自知之心的人才有“高山流水”的境界,這不是一般人能夠領悟的。可見,曾國藩通過這副對聯表明,他擁有不造反的決心,並說明了不造反的理由,即心中的堅持、人生的領悟,即使再美麗的風景也誘惑不了他。