啓蒙運動發生在十七世紀的歐洲，最初產生在英國。而後發展到法國、德國、俄國，此外，荷蘭、比利時等國也有波及。法國是啓蒙運動的中心，法國的啓蒙運動與其他國家相比，聲勢最大，戰鬥性最強，影響最深遠，堪稱爲西歐各國啓蒙運動的典範。法國啓蒙運動的領袖是伏爾泰。他的思想對18世紀的歐洲產生了巨大影響，所以，後來的人曾這樣說:"18世紀是伏爾泰的世紀。"啓蒙思想家伏爾泰和盧梭都具有統一歐洲的思想，這一思想最終得以實現的事件是1993年《馬約》生效，歐盟建立。
