1、作爲一個湖泊，基本功能是工農業生活供水，水產養殖，航運同時又是溼地的重要組成部分，起到維護生態平衡的作用；2、洞庭湖面積較大，所以還具有調節局部小氣候的作用即增加大氣溼度和降水，調節季節、晝夜溫差；3、洞庭湖又位於長江中下游，所以又在蓄水泄洪，調節長江徑流，方面發揮重要作用，還可發展生態旅遊，休閒旅遊區等。
