沅江發源地分爲南北兩源，南源叫龍頭江，發源於貴州省都勻市附近的雲霧山雞冠嶺，北源叫重安江，發源於貴州省麻江縣平月間的大山。南北兩源匯合後稱清水江，至鑾山進入湖南省芷江縣，向東流至黔城與舞水匯合後稱爲沅江，流經會同、洪江、中方、漵浦、辰溪、瀘溪、沅陵、桃源和常德等縣市，至常德德山注入洞庭湖。幹流全長1033公里，流域面積89163平方公里，其中位於湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393、3億立方米。
