國家開放大學是一所世界一流公立成人高校，中華人民共和國教育部直屬，國家重點大學；國家開放大學以現代信息技術爲支撐，學歷教育與非學歷教育並舉，實施遠程開放教育的新型高等學校。
國家開放大學也是一所新型的公益性大學，紮根基層，服務社會。利用國家開放大學網絡平臺和數字化學習資源庫，開設網上大講堂，向全體社會成員提供形式多樣、內容豐富的網絡講座、公開課，提升公民科學文化素質，滿足社會成員多樣化、個性化學習需求。
爲普通高校、中高職院校、社會培訓機構、行業企業、城鄉社區提供包括遠程學習支持、相關教育培訓、信息諮詢等各類公共服務。
與相關國際組織、大學和機構開展針對性、多層次、寬領域的教育交流與合作。加強基於網絡的孔子學院建設，大力推進對外漢語教學，促進中華文化走向世界。
