指以盈利爲目的，運用各種生產要素（土地、勞動力、資本、技術和企業家才能等），向市場提供商品或服務，實行自主經營、自負盈虧、獨立覈算的法人或其他社會經濟組織。
在商品經濟範疇內，作爲組織單元的多種模式之一，按照一定的組織規律，有機構成的經濟實體，一般以營利爲目的，以實現投資人、客戶、員工、社會大衆的利益最大化爲使命，通過提供產品或服務換取收入。
企業是市場經濟活動的主要參與者；在社會主義經濟體制下，各種企業並存共同構成社會主義市場經濟的微觀基礎。企業存在三類基本組織形式：獨資企業、合夥企業和公司，公司制企業是現代企業中最主要的最典型的組織形式。
