期貨合約的生存週期是有限的意思，商品期貨主力合約大部分產生在1月/5月/9月三個合約當中，例如1901，1905，1909會隨着時間輪流的做爲主力合約；股指期貨則是當月合約爲主力合約。期貨與股票不同的是，期貨合約的生存週期是有限的，到合約最後交易日後就要交割。所謂主力合約指的是持倉量最大的合約。一般情況下，持倉量最大的合約，其成交量也是最大的。因爲它是市場上最活躍的合約，也是最容易成交的合約，所以投機者基本上都在參與這個合約。
