秦始皇死後，李斯與趙高合謀，僞造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥爲二世皇帝。後爲趙高所忌，於秦二世二年被腰斬於咸陽鬧市，並夷三族。
李斯，李氏，名斯，字通古。戰國末期楚國上蔡人，秦代著名的政治家、文學家和書法家。
李斯早年爲郡小吏，後從荀子學帝王之術，學成入秦，初被呂不韋任以爲郎。後勸說秦王政滅諸侯、成帝業，被任爲長史。秦王採納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，又任其爲客卿。
秦統一天下後，與王綰、馮劫議定尊秦王政爲皇帝，並制定有關的禮儀制度，被任爲丞相。他建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器，反對分封制，堅持郡縣制，又主張焚燒民間收藏的《詩》，《書》等百家語，禁止私學，以加強中央集權的統治。還參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
