久病猝逝。
逝世過程：
太子李弘因仁孝而得到朝野內外讚譽，但卻體弱多病，後期監國政務多由東宮官員戴至德、張文瓘、蕭德昭等人代爲處理。
上元二年，即675年四月，李弘隨帝后出行洛陽，在合璧宮綺雲殿猝然離世，年僅二十三歲，虛歲二十四。高宗非常悲痛，破例追加太子李弘爲皇帝，這是唐朝建國以來父親追贈兒子爲皇帝的先例，可見高宗對太子早逝的深深哀痛與惋惜。
上元二年，即675年五月，高宗以皇太子“慈惠愛親，死不忘君”詔令追諡李弘爲“孝敬皇帝”，並以天子禮儀厚葬於洛陽郊區的唐恭陵，百官服喪三十六日。高宗還親自書寫《睿德記》緬懷李弘，碑石樹立於陵墓之旁。
