中國古代宮廷中，冬季將冰貯藏在冰窖中，夏季放在室內，用於降溫，這實際上也是空調的雛形。據《詩經.七月》記載，3000年前的臘月，人們“二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰”，所謂凌陰就是冰窖。清朝時，北京城共分四處設冰窖18座，統由工部都水司掌管，共儲冰20.57萬塊，皇室就靠這些冰塊度過炎炎夏日 把天然冰放進一個大木桶裏，加入運量的食鹽，這樣的木桶就成了一個“土冷凍室”。這是因爲許多純淨物質一旦摻入雜質，它的凝固點就會降低。放在大木桶裏的天然冰，加入適當的食鹽，就會因凝固點降低而熔解；冰熔解時要從小鐵筒的水中吸熱，小鐵筒的水就會放熱凍結成冰。這就是製作冰棍的道理。
