諾貝爾獎的設立是讓最優秀的人得到它，但事實上它不時與優秀人士擦肩而過。托爾斯泰一直被認爲是最該獲得諾貝爾文學獎的作家，但瑞典文學院認爲托爾斯泰對道德表露出一種懷疑的態度，公然批評了《聖經》，如果把獎頒給了他，則此獎所象徵的理想主義必然會助長他革命性教諭的氣焰，使他變得加倍危險。因此，拒絕將諾貝爾文學獎給托爾斯泰。
托爾斯泰是19世紀中期俄國批判現實主義作家、思想家，哲學家。托爾斯泰的作品中有着烏托邦思想，主要表現爲反杭暴力與奴役，反對土地私有制度，要求奉行合法的生活義務和合理的生命法則。代表作有《戰爭與和平》《安娜卡列尼娜》《魔鬼》等。
諾貝爾獎，是以瑞典著名的化學家、硝化甘油炸藥的發明人諾貝爾的部分遺產作爲基金創立的。諾貝爾獎分設物理、化學、生理或醫學、文學、和平五個獎項，以基金每年的利息或投資收益授予世界上在這些領域對人類做出重大貢獻的人。
