海狗是生活在海洋裏的哺乳動物，因其體型像狗，因此得名海狗；包括2屬8種。體長150釐米到210釐米之間，體重21到26千克之間。皮毛較濃密、光滑，又稱皮毛海獅。體呈紡錘形。頭部圓，吻部短，眼睛較大，有小耳殼，體被剛毛和短而緻密的絨毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色淺，四肢呈鰭狀，適於在水中游泳。後肢在水中方向朝後，上陸後則可彎向前方，用四肢緩慢而行。
捕食鱈魚和鮭魚 ，也吃海蟹、貝類。白天在近海遊弋獵食，夜晚上岸休息。聽覺和嗅覺靈敏。除繁殖期外，無固定棲息場所,捕獵一次需走1000千米的路程。每年的春末夏初，進入繁殖季節，陸續返回出生地，先抵達的雄性紛紛搶佔自己的地盤，劃分勢力範圍。一週後，大羣的雌海狗擁上岸邊，自由婚配。
海狗遍佈世界各地。除了生活在白令海中的北海狗外，澳大利亞、新西蘭、塔斯馬尼亞、南非及南極洲等地的水域中也都有海狗的蹤影。
