經濟實力的強大常常與軟實力要素的先進性相聯繫。
20世紀著名的美國人本主義心理學家馬斯洛創立了需要層次理論，他認爲，人首先需要滿足自己的生存和安全方面的需求，然後纔會追求社交、尊重以及自我實現等高級需求的滿足。
其中，生存需要必須用物質來滿足。因此，物質需要成爲人的最原始、最基本的需要。
不僅如此，由於高級需求的滿足也需要物質上的投入，所以物質需求還被各種高級需求所強化。所以，通常情況下，物質生產都具有優先性。
這就意味着，在國家層面上，經濟實力的高低與高級需求及滿足高級需求的能力之間均具有正相關關係——經濟實力越強，高級需求越強，從而面向高級需求的生產能力就越強。
因爲經濟實力越強，經濟體中轉而重視高級需求的個體就越多，經濟體的整體高級需求就越強；而經濟實力越強，能夠投入到滿足高級需求的生產中去的物資和人力資源就越多，從而生產和供應能力就越強。
