門閥士族是在社會上具有特殊地位，由官僚士大夫所組成的政治集團，萌生於兩漢，形成發展於魏晉，衰弱於南北朝，後於隋唐時期有過短暫興起，武則天后一蹶不振，至此消亡；隋朝在統一全國後，先後實行均田制，隋文帝廢九品中正制，改以科舉考試選拔用人，但隋唐時期的士族仍憑其強調禮法門風的特徵在科舉考試中突圍而出，故唐代門閥士族在政治上仍佔有一定的優勢；到了中晚唐時期，由於政局混亂，先有黃巢之亂，繼有五代之分爭，社會戰亂災荒甚劇；在這局勢下，最受摧殘者爲衣館舊族，使歷數百載不衰的門閥士族終趨消融，門閥士族的滅亡除社會戰亂因素外，尚有貢舉觀念與官員入仕條件的轉變，私門教育之衰落與社會教育興起諸等原因有關。
