從隋朝開始，關羽被人們一步步捧上了神壇。到了宋代，由於統治者的推動，關羽被完全神化，並最終完成了由人到神的轉變。 北宋時，國家內有奸臣作祟，外有強敵入侵，人們特別懷念歷史上那些勇武善戰而又忠義雙全的英雄。在這種特定的歷史背景下，本已開始神化的關羽被幸運地遴選出來，成爲人們改造的對象。在這個過程中，關羽故鄉的鹽池成爲這次造神運動的重要依託。 解州鹽池出產池鹽，鹽的生產與當地百姓生活息息相關。由於古代生產力水平低下，在頻繁出現天災的時候，鹽民們往往求助於神靈保佑。在宋代，人們逐步把這位神靈定格爲家鄉的勇將關羽。據清乾隆本《解州全志》記載，宋仁宗天聖七年，鹽池出現異常情況，人們認爲這是遠古惡神蚩尤在作怪。宋仁宗派龍虎山道教張天師前往治理，張天師“請”關羽出面幫忙，清除了妖孽。
